- Мануэль, ты уже провел полгода в Таджикистане. Расскажи о своих впечатлениях.

- Мне понравилась ваша страна. Благодарен  клубу «Истиклол», который принял  меня очень хорошо. Погода и обычаи здесь не такие, как  у нас. Например, сейчас у нас очень тепло. Условия меня устраивают. За короткий период пребывания ездил по всему Душанбе. Маленький, но красивый город. Люди очень дружелюбны, на каждом шагу слышу приветствия, и это мне импонирует.  Здесь другой образ жизни, к которому я должен привыкать.  Честно говоря, я в восторге от Таджикистана. Футбол у вас только развивается, и я поддерживаю эти начинания. Удивительно, в регионах стадионы маленькие, но народ ходит на футбол. Это здорово. «Истиклол» сегодня  - лучший клуб Таджикистана, мы стали чемпионами и выиграли кубок. Я хочу продлить контракт и помочь команде выиграть Кубок АФК. Как я понял,  это аналог Лиги Европы. Как мне передали, 5 декабря  состоится  церемония награждения. После этого я уеду домой. Если будет подписан контракт, то возвращусь скоро и присоединюсь к  подготовке «Истиклола» к новому сезону.

- Тебя не выпустили в последних матчах с «Регаром» - и в чемпионате, и в кубке. Почему? 

- Травма была. Я сидел на скамейке запасных.

- Что скажешь о чемпионате вообще?

- Хороший чемпионат. Но нашей команде не было конкуренции. Все четко налажено, а другим командам не хватило такой игры. Конечно, лучше будет, если  соперники тоже укрепятся и составят нам конкуренцию. Но все-таки есть некоторые команды, которые очень сильны, но по разным причинам у них были потери очков. Считаю, что нужно увеличить число участников высшей лиги. Идеально - 16 , но если нет возможности - 14 или 12. Но ни в коем случае не 10 или 8. Это для Таджикистана мало.

- Как ты начинал играть в футбол?

- Думаю, во всем мире начинают одинаково:  на улице, затем в футбольной школе. Я родом из солнечной Валенсии. Это не только город, но и весь регион так называется. У нас очень популярен и развит футбол. Только в примере в настоящее время выступают три клуба – «Валенсия»,  «Леванте» и «Вилярреал».  Я с четырех лет начинал играть в футбол в   школе «Леванте».

Когда повзрослел, перебрался в далекий от нас «Кастельон». Поиграв два сезона, вернулся в родную «Леванте». В 2012 году получил травму и пришлось выступить в командах своего города, но классом ниже. Это такие клубы, как  «Бурриана» и «Альсира». Оттуда меня пригласили в белорусскую «Белшину». Добавлю, что карьеру я начинал как голкипер. Но однажды мой коуч в детской академии «Леванте» сказал, что из меня должен выйти хороший форвард. По его рекомендации стал играть в нападении.

- Болеешь, наверное, за «Валенсию»?

- О нет! За «Леванте» и еще раз за «Леванте»!  С «Валенсией» у нас страшное дерби, как, например, «Реал» - «Атлетико», «Барселона» - «Эспаньол», «Севилья»- «Бетис»…  Однако отец и старший брат - страстные болельщики «Валенсии», младший - поклонник «Реала», а мама вообще болеет за «Бетис». Вот такая футбольная демократия в нашей семье, но они не против моего «Леванте». Скажу еще, хотя «Валенсия» более популярная в мире, но у «Леванте» больше истории: наш клуб появился на 10 лет раньше, чем «Валенсия».

- Правда, что в Валенсии больше болельщиков «Барселоны», чем  «Реала»?

- Кто их считал? Не знаю. Есть болельщики у обоих грандов. Но «Валенсия», по титулам - третий гранд. С «Барсой» у них свой дерби – каталонский. Дело в том, что наш язык - «валенсиано» очень похож на каталонский, его  принято считать  одним из диалектов каталонского. Но мы все хорошо знаем испанский – это второй родной язык. Хотя у нас языки - не помеха для футбола. Среди каталонцев тоже многие болеют за «Реал» или «Атлетико», ничего страшного.

- В финале Лиги чемпионов «Реал» обыграл «Атлетико». Ты за кого болел?

- За «Реал». Там играет Роналду и многие мои любимые игроки.

- Где смотрел чемпионат мира?

- В Белоруссии. Болел за наших, но, к сожалению, наша сборная не вышла из группы. Голландия и Чили нас обыграли.

- По твоему мнению, почему так произошло с вашей сборной?

- Смена поколений. Хаби Алонсо, Торрес, Хави и другие уже постарели, они в «ауте»! Их место должны занять молодые. Испания сейчас переживает этот переход, и он может занять два-три года.  Мне нравится игра Иско, есть и другие будущие лидеры. В отличие от других стран, например, Португалии, Уругвая или Чили, Испания - более населённая, имеет много футболистов и школ, так что каждая смена поколений должна проходить безболезненно.